C型慢性肝炎は軽い肝炎のまま経過するケースもありますが、約7割は徐々に病気が進行し、治療しないと10〜30年でその3〜4割が肝硬変、さらに肝がんに移行するといわれています。長期間の炎症で肝臓の細胞が壊れ、それを埋める形で線維成分が増加し、肝臓が硬くなってしまう状態が肝硬変です。肝硬変になると肝がんが発生しやすくなるだけでなく、食道静脈瘤^※1の破裂や肝性脳症^※2など、生命に関わる重大な合併症が起こりやすくなります。

• ※1食道静脈瘤
  肝硬変になると肝臓に血液を運ぶ門脈の流れが悪くなり、血液は肝臓を迂回して食道の静脈を通るようになり、瘤を作ります。ひどくなると破裂して下血、吐血を起こします。
• ※2肝性脳症
  肝臓で処理されるべきアンモニアが脳にたまり、異常な行動や昏睡などの症状が起こります。

C型慢性肝炎の自然経過

治療しないと10〜30年後に肝硬変、肝臓がんに移行しやすい