インターフェロン（IFN）による治療は、イントロンA^® （一般名：IFNα-2b）とレベトール^®（一般名：リバビリン）の併用療法が開発されて、大きく前進しました。
レベトール^®は、1972年にWitkowski らによって合成されたプリンヌクレオシドアナログで、RNAおよびDNAウイルスに対して幅広い抗ウイルス活性を持っています。HCVに対しては単独で使用した場合は効果は認められませんが、イントロンA^®と併用すると優れた効果を発揮します。この併用療法の開発は、1995年から米国シェリング・プラウ社が取り組み始めました。日本では1996年から開発が始まり、優先審査により2001年11月に承認されています。

イントロンA^®とレベトール^®の併用療法により、難治性である「ジェノタイプ1bかつ高ウイルス量」の患者さんのウイルス排除率が約20％にまで高まりました。また、「ジェノタイプ1bかつ高ウイルス量」以外の患者さんの場合は約76％のウイルス排除率になりました。

レベトール^®のC型慢性肝炎に対する作用機序としては、

1. ウイルスの核酸合成過程を抑制する
2. RNAウイルスに対するmutationを起こし、ウイルスのゲノムを不安定にする
3. Th1/Th2バランスをTh1優位にすることにより、細胞性免疫を高める
   といったことが考えられています。