専門医からのコメント

C型肝炎ウイルスはどのようにして感染しますか

熊田 :

C型肝炎ウイルスは感染している人の血液が他の人の血液に入ることによって感染します。しかしその感染力は弱く、日常生活での感染は非常にまれです。わが国のC型慢性肝炎の患者さんは、C型肝炎ウイルスが発見される前の1980年代までに行われた輸血などの医療行為で感染した人が大半を占めています。母子感染があることは事実ですが、その頻度は1％前後と考えていいでしょう。セックスに関しては通常の夫婦間での感染はまずありません。ただし性病などがある場合はやや感染しやすいとされていますので、覚えておいた方がいいでしょう。

C型慢性肝炎の患者さんの日常生活で注意することは何ですか

林 :

とくに制限はありませんが、けがをしたときなど自分の血液が直接的にも間接的にも他の人につかないようにするなどの注意は必要です。もう1つ大切なことは、症状がなくてもウイルスが存在するかぎりは、自分が病気であるという認識をもって、定期的な外来受診を欠かさないことです。症状が出てからあわてて受診したときには、すでに進行しているといった状態がいちばん危険です。

専門医からのコメント

林 :

最近マスコミなどで肝炎のことが報じられることが多く、患者さんが神経質になっている面がありますが、この病気は非常に長い期間をかけて進行するので、とくに専門医にかかっている方は、医師を信頼していただいて、あまり右往左往しないということが大切だと思います。治療法がさらに進歩することも考えられますので、現在の治療でうまくいかないからといって将来的にも治らないわけではありません。長い目で治療を考えてほしいと思います。

熊田 :

すぐにでも治療を始めた方がいい患者さんもいます。その点専門医であれば、早めに治療を始めた方がいい患者さんと、少し様子をみてもいい患者さんの判別もできますから、迷わないで一度専門医に相談してほしいですね。

肝臓によいという健康食品や民間薬は使ってもいいでしょうか

林 :

最近、そうした健康食品や民間薬の広告を多く見ますが、C型慢性肝炎は原因がウイルスであることがはっきりしているわけですから、肝臓によいというだけでは必ずしも効果は期待できません。しかも食品あるいは生薬だからといって安全とは限りません。健康食品や民間薬で逆に肝炎が起こる場合もあります。ですから健康食品や民間薬に頼るのは危険で、その場合も必ず専門医に相談してほしいと思います。